Page 21 - Aplicaciones Fisiológicas de los Animales Transgénicos

Usos
■ Otro caso interesante es el de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB, también conocida como enfermedad de las vacas locas), la enfermedad más letal que afecta al ganado en los países del hemisferio norte. La eliminación o inactivación del gen que codifica la proteína del prión que causa la enfermedad sería una manera de combatirla. Se sabía que la ausencia de la expresión de la proteína priónica en ratones, que no contraen de forma natural la enfermedad, no conllevaba el desarrollo de anormalidades aparentes, pero se desconocía el impacto en especies hospedadoras [15].
■ Como resultado de una intensa y muy técnica investigación, se generaron vacas transgénicas carentes del gen (y, por tanto, sin el prión) que mostraban características clínicas, fisiológicas, histopatológicas, inmunológicas y reproductivas normales, al menos hasta los 20 meses de edad [16]. Parece evidente que el uso de estas vacas puede reducir la incidencia de la enfermedad y la propagación de las epidemias.